Содержание |
Изображение:EOAug07PayneFaceReader.jpg|300px|right|thumb|Созданная российскими студентами технология используется для обеспечения безопасности правительственных объектов США]]
A4Vision - компания, основанная в 1998 году российскими студентами МГТУ им. Баумана Артемом Юхиным и Андреем Климовым для коммерческой реализации технологии трехмерного распознавания объектов. В 2007 году продана канадскому разработчику сканеров для отпечатков пальца Bioscrypt.
История создания компании
Будучи студентами, Артем Юхин и Андрей Климов разработали устройство, названное в патенте «бесконтактный оптический трехмерный сканер» — прибор для трехмерной фотографии. Устройство изначально создавалось для «машинного зрения» — например, для автономных роботов, передвигающихся по местности со сложным рельефом. В 2000 году авторы идеи стали искать инвестора. Однако инвестор нашел их сам.
Незадолго до этого в Европе был образован венчурный фонд-инкубатор myQube (создатели — промышленные группы Benetton и Pirelli, международный инвестиционный банк Merrill Lynch и др.). Свою задачу myQube видел в капитализации на электронной коммерции, интернете и прочих модных идеях. Попутно было решено включить в портфель фонда компанию, занимающуюся 3D. myQube вышел на A4Vision самостоятельно. После длившихся более полугода переговоров (конкурентами фонда были еще три корпоративных инвестора) основатели A4Vision решили инвестироваться именно через myQube, не в последней степени из-за хороших отношений, сложившихся с партнерами фонда. Первые инвестиции, около миллиона долларов, в A4Vision поступили под новый, 2001 год.Облачные сервисы для бизнеса: особенности рынка и крупнейшие поставщики. Обзор TAdviser 
В активе A4Vision изначально не было никаких коммерческих продуктов — одна голая технология. Что можно сделать на продажу, еще предстояло придумать совместно с опытными венчуристами. Сначала на базе технологии A4Vision планировалось создавать трехмерные изображения товаров для электронных магазинов, что было явно неразумной и, к счастью, недолго просуществовавшей идеей (именно на этом погорела компания Boo.com, чьи взлет и стремительное падение стали первым свидетельством кризиса в Европе). Затем компания стала работать над софтом для пластических хирургов, моделирующим внешность клиентов после косметической операции. Может быть, эта затея и увенчалась бы успехом, но тут грянуло 11 сентября, и бешеным спросом стали пользоваться технологии безопасности. Чем заниматься компании, сразу стало понятно: косметические наработки легко поддавались конвертации в антитеррористические средства распознавания внешности, тем более что Артем Юхин уже занимался проблемой — это была тема его дипломной работы.
Технология A4Vision
Технология A4Vision состоит в снятии поверхности лица методом структурированной подсветки. По полученным данным строят трехмерную модель внешности в миллиметрах. Затем компьютерный алгоритм создает модель твердых тканей головы. После этого модель черепа вписывается в модель мягких тканей. Образец для сравнения готов. Основными показателями, на которые обращает внимание механизм распознавания, является не сравнительное положение точек черепа и тканей лица, а кривизна поверхностей и зон. Как поменять лицевой угол и вырез скул, чтоб обмануть такой способ идентификации, пока не придумано. Непреодолимым препятствием к распознаванию могут стать все те же очки; но, поскольку они представляют собой плоскость, находящуюся на расстоянии от лица, программа может заметить характерный выступ перед глазами и даже попросить через компьютерный динамик снять очки. Или просто вычеркнуть часть лица из схемы опознавания и просчитать то, что очки не прикрывают.
Первые инвестиции
К маю 2003 года общий объем инвестиций, вложенных mуQube и его партнерами по инвестиционному синдикату — Logitech и частными инвесторами, — составил 6,5 млн долларов. Синдикату на тот момент принадлежало около 85% акций компании, из них 40% — myQube.
Всего в финансировании A4Vision участвовало девять инвесторов, среди которых Motorola Ventures и личный фонд президента Oracle Ларри Эллисона Tako Ventures.
Продажа Bioscrypt
Bioscrypt сообщила о покупке A4Vision в январе 2007 года. Размер купленного пакета Bioscrypt не разглашала, но источник, знакомый с ситуацией, говорил, что компания приобрела почти 100% A4Vision. В качестве оплаты акционеры A4Vision получили 9 млн обыкновенных акций Bioscrypt, а также опцион на выкуп еще 4,6 млн за $6-8 млн. Как говорилось в релизе, бывшим акционерам A4Vision будет принадлежать около 32% объединенной компании.
После объявления о слиянии с A4Vision цена акций Bioscrypt скакнула на 29%.
Источники
